輸送機的歷史十分悠久，古代的高轉筒車(chē)和提水的翻車(chē)，是現代斗式提升機和刮板輸送機的雛形。
輸送機是在一定的線(xiàn)路上連續輸送物料的物料搬運機械，又稱(chēng)連續輸送機。輸送機可進(jìn)行水平、傾斜輸送機，也可組成空間輸送線(xiàn)路，輸送線(xiàn)路一般是固定的。
輸送機輸送能力大，運距長(cháng)，還可在輸送過(guò)程中同時(shí)完成若干工藝操作，因此應用十分廣泛，近年來(lái)，隨著(zhù)工業(yè)技術(shù)的發(fā)展，輸送設備也取得了長(cháng)足的進(jìn)步，大致呈現為以下幾種趨勢：
1、繼續向大型化發(fā)展。大型化包括大輸送能力、大單機長(cháng)度和大輸送傾角等幾個(gè)方面。水力輸送裝置的長(cháng)度已達440公里以上。
帶式輸送機的單機長(cháng)度已近15公里，并已出現由若干臺組成聯(lián)系甲乙兩地的"帶式輸送道"。不少?lài)艺谔剿鏖L(cháng)距離、大運量連續輸送物料的更完善的輸送機結構。
2、擴大輸送機的使用范圍。
發(fā)展能在高溫、低溫條件下、有腐蝕性、放射性、易燃性物質(zhì)的環(huán)境中工作的，以及能輸送熾熱、易爆、易結團、粘性的物料的輸送機。
3、使輸送機的構造滿(mǎn)足物料搬運系統自動(dòng)化控制對單機提出的要求。
例如郵局所用的自動(dòng)分揀包裹的小車(chē)式輸送機應能滿(mǎn)足分揀動(dòng)作的要求等。
4、降低能量消耗以節約能源，已成為輸送技術(shù)領(lǐng)域內科研工作的一個(gè)重要方面。
已將1噸物料輸送1公里所消耗的能量作為輸送機選型的重要指標之一。
5、減少各種輸送機在作業(yè)時(shí)所產(chǎn)生的粉塵、噪聲和排放的廢氣。
